Principio 8
PRINCIPIO 8: Las empresas deben fomentar las iniciativas que promuevan una mayor responsabilidad ambiental.
En el capítulo 30 del Programa 21, de la Cumbre de la Tierra de Río de 1992 se explicaba el papel de los negocios y la industria en la agenda de desarrollo sostenible como: "Las empresas e industrias deben aumentar la auto-regulación, orientadas por códigos apropiados, reglamentos e iniciativas integradas en todos los elementos de la planificación empresarial y la toma de decisiones y fomentando la apertura y el diálogo con los empleados y el público. "
La Declaración de Río dice que las empresas tienen la responsabilidad de asegurar que las actividades dentro de sus propias operaciones no causen daño al medio ambiente. La sociedad espera que las empresas sean buenos actores en la comunidad. Las empresas ganan legitimidad a través de la satisfacción de las necesidades de la sociedad, y cada vez la sociedad está expresando una necesidad clara de desarrollar prácticas ambientalmente sostenibles.
¿Por qué es importante para las empresas?
Procesos más limpios y más eficientes implican un aumento de la productividad de los recursos, lo que se traduce en la necesidad de un menor número de insumos de materias primas y costos más bajos. Las empresas más ambientalmente responsables también se benefician de incentivos fiscales o programas de permisos, ya que son más avanzadas que sus pares. Además, los empleados y los consumidores están cada vez más interesados en hacer negocios con las empresas responsables.
El reto para las empresas está en desarrollar una estrategia ambientalmente responsable que los mantenga por delante del resto, lo que les puede ayudar a mantener una mejor posición en el mercado. Las compañías deben innovar verdaderamente en cuanto a la forma en que manejan su relación con el medio ambiente.
¿Qué pueden hacer las empresas?
Los pasos que las compañías podrían adoptar para promover la responsabilidad ambiental serían los siguientes:
- Definir la visión de la empresa, las políticas y las estrategias que incluyan el desarrollo sostenible, la prosperidad económica, la calidad ambiental y la equidad social;
- Desarrollar objetivos e indicadores (económicos, ambientales, sociales) de sostenibilidad;
- Establecer un programa de producción y consumo sostenible con objetivos de desempeño claros para llevar a la organización más allá del cumplimiento en el largo plazo;
- Trabajar con los diseñadores de productos y proveedores para mejorar el desempeño ambiental y extender la responsabilidad en toda la cadena de valor;
- Adoptar acuerdos voluntarios, códigos de conducta y prácticas internas, así como a través de iniciativas sectoriales e internacionales para alcanzar el rendimiento ambiental responsable;
- Medir, controlar y comunicar los avances en la incorporación de los principios de sostenibilidad en las prácticas de negocio, incluyendo el reporte de informes frente a los estándares globales de operación. Evaluar los resultados y aplicar estrategias para la mejora continua; y
- Garantizar el diálogo transparente e imparcial con las partes interesadas.
Al hacer lo anterior, la existencia de sistemas de gestión adecuados es crucial para ayudar a la empresa a cumplir con el reto organizacional.
Mecanismos claves o herramientas para utilizar en la empresa:
- Las herramientas de evaluación o auditoría (tales como la evaluación del impacto ambiental, evaluación de riesgos ambientales, evaluación de tecnologías, análisis del ciclo de vida);
- Herramientas de gestión (como los sistemas de gestión medioambiental y el diseño ecológico); y
- Comunicación e información de herramientas (como la huella ambiental de las empresas y los reportes de sostenibilidad).