Cartilla de Responsabilidad empresarial en Derechos Humanos

Introducción:

La pregunta sobre la relación de las empresas con los derechos humanos ha existido durante décadas. Distintos momentos de la historia han ilustrado cómo las empresas pueden contribuir a mejorar las condiciones de vida de las personas a través de, por ejemplo:

• Creación de empleos de calidad.
• Desarrollo de nuevas tecnologías que favorecen una mejor salud o cuidan del medio ambiente.
• Adecuado relacionamiento con los grupos de interés en sus entornos de operación.

Sin embargo, la operación de las empresas también puede ocasionar impactos negativos sobre los derechos humanos. Esto ocurre cuando son cómplices de trabajo infantil, discriminación laboral, o cuando alteran de manera irremediable un ecosistema dejando a una comunidad sin acceso a medios de vida, por dar algunos ejemplos.

Entre 2005 y 2011, la Organización de las Naciones Unidas se dio a la tarea de responder una pregunta clave:

¿Cuáles son los deberes y responsabili-dades de las empresas frente a los dere-chos humanos?

La labor adelantada por la Organización de Naciones Unidas hoy permite contar con una respuesta clara:

“Las empresas tienen la responsabilidad de respetar los derechos humanos, es decir, de evitar vulnerar los derechos de los demás en cualesquiera lugares donde realicen sus actividades e inde-pendientemente del tamaño que ten-gan o el sector al que pertenezcan, y de hacer frente a las consecuencias que se manifiesten. Esta responsabilidad existe tanto si los Estados cumplen sus obliga-ciones como si no”.